利物浦的名称来源有两个说法，一说利物浦在12世纪被称为'Liuerpul'，意思是满是泥沙的池塘或小溪；另一个说法则是源于'elverpool'这名称，原因是以前默西河有大量鳗鱼(鳗鱼在英语称作eel)。
一般认为利物浦这个城市起源于1207年8月，当时国王约翰下了一道诏令建立利物浦市镇，但直到16世纪中叶，利物浦还只是一个人口只有500人的小镇。直到1650年代英国内战后，利物浦的贸易和居民人数才开始缓慢增长。踏入18世纪，在同爱尔兰和欧洲贸易之外又加上了西印度群岛贸易，利物浦最
终成为英国第二大都市。
1715年利物浦建成英国第一个船坞，而奴隶贸易的利润帮助该市繁荣起来。19世纪初，40%的世界贸易通过利物浦船坞。由于1845-1849的大饥荒，成千的爱尔兰人抵达这里。1851年，城市几乎25%的人口都是在爱尔兰出生的。及后欧美相继爆发战事，利物浦有大量主要建筑落成(如圣乔治大厅、菩提树大街车站)。利物浦整个城市的人口在1930年已超过八十五万。
